Celica Club Belgium

Toyota rouwt om icoon Hiromu Naruse

Ingezonden door: autosport.nl

Vorige week woensdag kwam Toyota-testrijder Hiromu Naruse bij een verkeersongeluk in de omgeving van de Nürburgring om het leven. Berichten in de media waar je vaak geen acht op slaat. Toch kon ik het bericht niet los laten en verrichtte dit weekend wat research in de eigen archieven.

Tekst en foto’s: Willem J. Staat


Geheel links Hiromu Naruse en zijn volledige Lexus LFA crew in 2009.

Geestelijke vader autosportactiviteiten
De 67-jarige Naruse trad in 1963 als parttimer in dienst bij het Toyota concern waarin men hem aanvankelijk een baan als boekhouder wilde geven. Al snel kwam Naruse op de test-en ontwikkelingsafdeling van Toyota terecht waar men hem een baan als testrijder gaf. In de zeventiger jaren werd Naruse door Toyota naar Europa gestuurd om de autosportmarkt te verkennen. Aan Toyota recommandeerde hij de lange-afstandsraces op de Nürburgring en Spa-Francorchamps. Dankzij Naruse kwamen de eerste deelnames aan Europese races en legde hij de basis voor het latere TTE in Keulen.

In zijn beginjaren bij Toyota was Naruse verantwoordelijk voor de ontwikkeling van de Toyota 2000 GT (de bekende auto uit één van de eerste James Bond films) en het fameuze Groep 7 Prototype waarbij men bij Toyota nog steeds zo trots op is. Een CanAm-achtige auto die was uitgerust met een 5L Turbo-motor, waarmee men bij Toyota eigenlijk de basis legde voor de internationale race-activiteiten. Naruse speelde ook een belangrijke rol bij de ontwikkeling van de Toyota Celica en Supra, die allen hun weg naar het circuit vonden.

Respect van Ferrari
Vanwege zijn enorme testervaringen op de Nordschleife genoot Naruse zelfs enorm veel respect van Ferrari. “De man die alle wegen ter wereld kent” zo werd hij door de Italianen betiteld. Autosport- en productontwikkeling gingen bij Naruse nauw samen. Al jaren lang had de Japanse meestertester zijn hart aan het Lexus LFA-project verpand. Het Gazoo Racing Lexus LFA-Team was de afgelopen jaren jaarlijks bij de 24U op de Nürburgring te zien. Het Japanse Gazoo Racing racete met een auto die in feite nog niet in productie was. In 2009 viel Naruse mij bij de 24U voor de eerste maal op.


Het LFA Supercarproject van Lexus. "Alleen op het circuit kun je ervaringen voor de
productie verzamelen en gaat niet op het circuit bestaat niet" was het devies van Naruse.

---